科普|发明空调是为了“救你”？错！( 二 )

一开始，冷却用水来自附近一口深井。第二年春天，他开始利用氨压缩机来进一步让水冷却。印刷车间因此能够全年保持 55% 的相对湿度。现代意义上的空调就此诞生，而 7 月 17 日，也被广泛接受为空调的“生日”——没错，空调刚刚度过了自己的 120 岁生日。

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最初，威利斯·开利的发明被用来控制湿度，在纺织、制药等行业，工厂主们很快就用上了这套新设备。1903年，新建成的纽约证券交易所交易大厅成为第一个出于温度控制原因而安装空调的建筑。
如此巨大的成功，让威利斯·开利欣喜不已。但他并没有满足于此，而敏锐地看到了空调的应用前景和价值，不断研究和优化自己的设计理念。1906年，他确立了“持续性露点降低法则”，并根据这个准则设计了第一台自动调节空调。
1911 年，他又找到了“合理湿度公式”，为整个空调行业设立了标准规范。在此期间，1915 年，威利斯·开利和朋友们一起开办了用自己的名字命名的公司“开利工程公司” 。直到现在，这家公司依然在供暖、空调和通风系统领域，具有举足轻重的地位。
如今，空调已经应用在了大多数公共设施以及许多家庭中，我们如今使用的空调，其基本原理仍然与百年前的那项发明一致。从一张印刷纸开始的灵感之风，最终吹拂了整个世界。
威利斯·开利的厉害之处在于，他没有停留在完成一项发明的层面，而是研究其背后的原理，发现更广泛的规律性，从而促进了其它行业乃至学科的发展。另外，他的持续研究还降低了空调的大小和价格，使其能惠及大众，这是一项走进千家万户的发明。
威利斯·开利发明空调的最初目的并不是给人降温，而是让纸张不变形。其实在科技史上有很多发明初衷与最终应用十分不同的例子，很像一种“无心插柳柳成荫” 。但真正让威利斯·开利取得更大成功、做出更大贡献的，却不只是那最初的灵感迸发，而是他在第一次成功之后的继续探索和恒久努力。无心插柳之后，也要有心才会成荫。

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图片来源：开利官网
也许威利斯·开利最开始只是在“救纸”时“顺便救了一下人”，但得益于他在空调领域半个世纪的工作，当我们悠闲地捧着书坐在空调房里时，真应该说一句“谢谢开利！”
作者｜王江山、徐来
审核｜秦宗民中国制冷学会委员高级工程师
参考资料：
[1]https://www.newyorker.com/tech/annals-of-technology/an-apparatus-for-treating-air-the-modern-air-conditioner
[2]https://en.wikipedia.org/wiki/Willis_Carrier
[3]https://en.wikipedia.org/wiki/Air_conditioning