660颗脉冲星！中国天眼太强了，未来还要建5个！能发现外星人吗

双喜临门

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今天的问天号实验舱成功发射，让大家兴奋了一把。最近，能让我们兴奋的天文事件还不止这一个，在距离海南文昌航天发射场近2000公里的贵州深山，有一个好消息传来：中国天眼发现了超过660颗脉冲星！
双喜临门，没有什么比这更令人兴奋的了。
脉冲星，是致密星的一种，是恒星死亡后形成的一类天体。如果一颗恒星死亡时内核质量大于太阳的1.44倍并不足太阳的3倍时，就会坍缩成中子星。而中子星中有一部分能够释放出强大的脉冲信号，这种中子星就叫脉冲星。

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什么是脉冲星？它有什么意义？
1967年，天文学家首次在宇宙中发现了脉冲星，其发现者在1974年还获得了诺贝尔奖。作为二十世纪六十年代四大天文学发现之一，脉冲星一直是天文学家们观测的重要对象。而口径达到500米的中国天眼，最擅长的也正是发现脉冲星。
脉冲星是一种非常极端的天体，它的密度非常惊人，每立方厘米就有几亿吨重！这里是一个极端物理研究所，通过对脉冲星的观测，科学家们可以了解更多极端的物理学规律。只有发现越多的脉冲星，才能越了解这些知识。

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脉冲星还有一个特点，那就是自转速度极快，通常只要几秒就能自转一圈，有的甚至几十毫秒就能完成一次自转。再加上它能发射两束强烈的脉冲波，这让它像灯塔一样在宇宙中摇摆。
脉冲星的自转速度极其稳定，这可以作为人类进行天文观测的参考。不仅如此，未来如果我们要进行星际航行，这些脉冲星就是人类航天器参考的坐标系，防止走错路。
中国天眼有多厉害

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还记得就在今年1月的时候，我国天文学家对外公布的天眼发现脉冲星的数量，还是约500颗。这才过去差不多半年的时间，竟然又一口气增加了160颗左右，这效率也太高了！
实际上，从2016年9月建成到2017年10月首次发现脉冲星，再到2020年1月通过国家验收的时候，中国天眼已经发现了102颗脉冲星。
2020年5月，国际期刊《天文和天体物理学研究》在封面上刊登了我国国家天文台研究员韩金林团队的成果，他们展开的一项名为脉冲星快照巡天（GPPS）的任务，在一年左右的时间内就发现了银河系银道面内的201颗脉冲星！

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【660颗脉冲星！中国天眼太强了，未来还要建5个！能发现外星人吗】凭借着无与伦比的观测能力和观测效率，中国天眼发现的脉冲星数量甚至可以比全世界所有其他望远镜同期发现脉冲星的总和还多！也就是说，中国天眼凭借一己之力，将全人类发现脉冲星的效率提高了1倍以上！
根据我国天文学家在2021年的说法，我们有望在5年之内将发现脉冲星的数量提升到1000颗。照目前看来，大概率会提前完成目标。

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为什么中国天眼这么强
为什么中国天眼有如此惊人的观测效率呢？
首先，这和它的巨大面积是分不开的。作为全世界最大的单口径射电望远镜，中国天眼的面积达到了250000平方米，相当于30个标准足球场。我们昨天还开玩笑说：世界上最小的国家梵蒂冈，整个国土面积都放不下2个天眼。