130亿光年：刚刚，NASA发布了宇宙最深处的影像

机器之心报道
编辑：泽南
这是人类迄今为止获得的最远、最详细早期宇宙视图。
北京时间7月12日早晨，美国宇航局（NASA）公布了詹姆斯韦伯太空望远镜拍摄的第一张全彩图像，这是深空天文台的一次重要时刻，标志着其进入科学研究第一年的开始。
这是一张令人难以置信的精细图像，让我们可以从地球角度观察宇宙最遥远星系的背景——它展示了望远镜的强大能力，并为即将到来的更令人惊叹的宇宙图像提供了预告。

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这张照片是NASA计划在本周发布的少数全彩图像之一，标志着詹姆斯韦伯太空望远镜（JWST）科学探索任务的开始。美国总统乔拜登和美国宇航局局长比尔纳尔逊当地时间11日下午在白宫举行的特别简报会结束前公布了第一张照片。
「只是宇宙的一小部分。」
「总统先生，如果你将一粒沙子放在自己的指尖上，伸直手臂看去，（这张图片）代表的就是你所看到的宇宙的相对比例大小，」尼尔森在简报会上说。「这只是宇宙的一小部分。」

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NASA局长比尔尼尔森（左）拿着韦伯望远镜所拍摄的第一张图像。
正如这张壮观图像所证明的那样，韦伯望远镜有望彻底改变我们已知的天体物理学。它拥有有史以来被送入太空的最大实体透镜，可以收集宇宙大爆炸后恒星和星系残留的微光，帮助我们深入了解宇宙的过去。今天的图像是展示望远镜功能的完美案例。它显示了一个被称为SMACS0723的天空区域，其中充斥着46亿光年外的巨大星系团，它们实际上弯曲了周围的空间和时间，揭示了对宇宙的更深层次的观察。
拜登在今天的简报会上说：「当我们与全世界分享这张图片时，这将是科学技术、天文学和太空探索、美国和全人类的历史性时刻。」
一波三折的旅程
这张照片的发布，意味着对于NASA和天文学界意义重大的韦伯望远镜的旅程进入了收获阶段。自1996年以来，科学家们就一直热切期待这款望远镜。詹姆斯韦伯被认为是美国宇航局哈勃太空望远镜的强大继任者，哈勃望远镜在过去30多年中一直围绕地球运行，相比地球表面的天文设备，其可以更深入地了解宇宙，获得更详细的信息。
而詹姆斯韦伯望远镜，因为屡屡被耽误的工期和持续叠加的预算，在发射升空之前就已被人们冠上了「史上最贵望远镜」、「鸽子王」等称号。为了打造这只探索宇宙的眼睛， NASA、欧洲航空局、加拿大航天局等机构花了25年时间和近100亿美元。

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美国总统拜登在预览韦伯望远镜的第一张照片。
韦伯望远镜的主要任务，是调查作为大爆炸理论的残余红外线证据（宇宙微波背景辐射），即观测今天可见宇宙的初期状态。
为了实现更强大的解析能力，詹姆斯韦伯望远镜的设计非常复杂。它的主镜跨度超过21英尺，由18个六边形部分组成，组合起来其功能就像一面镜子，而且必须先折叠起来才能安装在火箭上以便发射。

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韦伯望远镜被「定位」在距离地球150万公里的太空中，这个位置被称为「地日拉格朗日L2点」，相对地球和太阳位置稳定。