月球发现的“嫦娥石”，到底有什么意义？

【月球发现的“嫦娥石”，到底有什么意义？】【环球时报-环球网采访人员马俊】中国国家航天局、国家原子能机构9日联合宣布，中国科学家首次在月球上发现新矿物，它被命名为“嫦娥石” 。这代表中国成为世界第三个在月球发现新矿物的国家。在中秋佳节来临之前，这份“来自月球的中秋礼物”引起网友们的热议。那么在月球发现新矿物在科学上到底有什么意义？《环球时报》采访人员就此采访了相关专家。

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据介绍，由中核集团核工业北京地质研究院发现的嫦娥石属于磷酸盐矿物，呈柱状晶体，存在于月球玄武岩颗粒中。 2020年12月，中国嫦娥五号月球探测器携带1731克月球样品返回地球后，多家中国科研单位就开始了月球样品研究工作。
核工业北京地质研究院第一批月球样品责任人黄志新研究员表示， “我们签订的协议规定，这50毫克中只能损耗20毫克。 20毫克也就大概相当于1颗大点的米粒的重量，但是却包含大约20万个颗粒。 ”月壤颗粒的尺寸在1微米到150微米之间，小的不足人类头发直径的百分之一，大的也只有一根头发粗， “打一个喷嚏都会让它失去踪迹” 。为此中国科学家们只能在显微镜下操作，使用针头小于0.5微米的纳米取样针，将月壤按分组规则一颗一颗地筛选。

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核工业北京地质研究院月球样品研究骨干李婷研究员介绍说，团队在对第一批月壤样品进行矿物学研究的过程中，发现其中一种磷酸盐矿物的稀土含量反常的高，这成为寻找月球新矿物的线索。按照国际矿物协会新矿物命名和分类委员会的规定，要发现一种新矿物，除了必须确认它的化学成分外，还需要确认它的晶体结构。但发现的疑似新矿物是一颗不足10微米的月壤颗粒，它和辉石交互共生在一起，无论实验手段还是后期的数据处理都没有办法把辉石剔除干净，因此一直没法获得理想的晶体结构数据。

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他们将目光投向了第二批月球样品——一个包含15mg月壤样品的光片，继续开展研究。这个样品大约有14万个颗粒，他们从中再次找到了新矿物的踪迹。但是，有希望测到单晶结构的颗粒只有一颗，而这一颗还裂成了三小块。要想验证新矿物的存在，必须把它分离出来。最终，他们抓住了这个机会，在聚焦离子束电子显微镜的帮助下，在14万个颗粒中成功分离出一颗粒径约10微米、约为普通人头发平均直径十分之一的大小的单晶颗粒，并利用单晶X射线衍射仪开展了后续的晶体结构解译，获得了理想的结构数据。

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经国际矿物协会新矿物分类及命名委员会投票通过，嫦娥石确证为一种新矿物，它是人类在月球上发现的第六种新矿物，我国成为世界上第三个在月球发现新矿物的国家。
据介绍，嫦娥石的这个名字也有特殊含义。它的英文名Changesite-(Y) ，由change（嫦娥的汉语拼音）+s+ite（英文后缀，表示矿物）+Y（特殊成分后缀）组成。一是纪念嫦娥工程取得的伟大成就；二是发音更加接近中文嫦娥石发音，为外国人也发音友好；三是“S”均是中文“石-Shi”和英文“石-Stone”开头的第一个字母， “石”通常是大众对“矿物岩石”的总称；四是名称Changesite可分成Change（嫦娥）和site（地址），可理解为嫦娥居住地，即月球，又可解释为嫦娥5号月球落地点；五是名称也可理解为Change（改变）和site（地址），可引申为此次落月地点与之前Apollo（美国）和Luna（前苏联）都不同。将新矿物命名为“嫦娥石”表达了科研团队对中国航天和中国深空探索事业的致敬。